제철 꽃게를 똑똑하게 즐기는 법: 지금이 딱!

 

안녕하세요. 오늘 포스팅의 주인공은 바로 꽃게입니다.

한국인이 사랑하는 밥도둑이자, 그 특유의 감칠맛으로 온 국민의 입맛을 사로잡는 마성의 식재료죠.

꽃게는 1년에 두 번, 가장 맛있어지는 제철이 있습니다.

어떤 시기에 어떤 꽃게를 먹어야 가장 푸짐하고 맛있게 즐길 수 있는지, 그리고 가장 맛있게 먹는 꿀팁까지 알려드릴게요!

꽃게의 제철, 1년에 두 번 찾아오는 이유

1. 봄 꽃게 (4월~6월 초): 알이 꽉 찬 '암꽃게' 시즌

  • 시기: 보통 4월부터 6월 초가 가장 맛있어요. (지역마다 차이가 있습니다.)
  • 특징: 이 시기는 암컷 꽃게가 산란(알을 낳을 준비)을 위해 영양분을 몸에 꽉 채우는 때입니다. 
  • 맛: 주황색의 고소하고 진한 맛의 알(난소)이 등딱지 가득 차는 시기라, 찜이나 간장게장으로 먹으면 그야말로 환상적입니다. '봄 꽃게는 암꽃게'라는 공식을 기억하세요!
  • 주의: 7월과 8월은 꽃게의 산란기 보호를 위한 금어기(어획 금지 기간)이니 이때는 활꽃게를 잡을 수 없습니다.

2. 가을 꽃게 (9월~11월): 살이 실한 '수꽃게' 시즌

  • 시기: 보통 9월부터 11월까지가 가장 맛있습니다.
  • 특징: 산란을 마친 암컷이 잠시 살이 빠지는 사이, 수컷 꽃게가 왕성하게 활동하며 몸에 영양분과 살을 가득 채우는 시기예요.
  • 맛: 수컷의 하얗고 단백한 살이 껍데기가 터질 듯이 꽉 차는 시기라, 살의 푸짐함과 단맛을 제대로 느낄 수 있습니다. 꽃게탕이나 찜으로 먹으면 최고의 맛을 자랑합니다.

💡 꿀팁! 암수 구별법

꽃게 배를 뒤집어 보세요.

  • 암컷 (봄): 배딱지 모양이 넓고 둥글어요. (마치 둥근 보름달처럼!)
  • 수컷 (가을): 배딱지 모양이 좁고 뾰족합니다. (마치 뾰족한 삼각형처럼!)

꽃게, 가장 맛있게 먹는 법: 찜과 탕 꿀팁!

싱싱한 꽃게를 고르셨다면, 이제 가장 맛있게 조리할 차례입니다. 

1. 기본 중의 기본, 꽃게찜!

 

싱싱하고 살이 꽉 찬 꽃게의 참맛은 찜으로 느낄 수 있습니다.

  • 손질: 솔을 이용해 꽃게의 등딱지와 배, 다리 사이사이를 흐르는 물에 깨끗이 문질러 닦아주세요. (입 쪽의 불순물도 제거해 줍니다.)
  • 찜기 준비: 찜기에 물을 끓이고, 잡내를 제거하기 위해 청주(소주)나 된장을 살짝 풀어주면 좋습니다.
  • 찌기: 김이 오르면 꽃게를 배가 하늘을 향하도록 찜기에 올려주세요. (내장과 육즙이 빠지지 않게 하기 위한 핵심 팁!)
  • 시간: 센 불에서 15~20분 정도 쪄주고, 불을 끈 후 5분 정도 뜸을 들이면 살이 더욱 촉촉하고 맛있습니다. 찌는 동안 뚜껑을 절대 열지 마세요!

2. 얼큰하고 시원한 꽃게탕!

 

푸짐한 살과 시원한 국물 맛을 동시에 즐길 수 있는 최고의 선택입니다. (주로 살이 꽉 찬 가을 수꽃게로 만듭니다.)

  • 손질: 깨끗이 씻은 꽃게의 배딱지를 떼고, 등딱지를 열어 아가미(허파처럼 생긴 부분)와 모래주머니를 가위로 제거해 주세요. (이 부분은 쓴맛과 비린내의 원인이 됩니다.)
  • 재료: 무, 양파, 호박 등 각종 채소와 두부, 그리고 된장과 고춧가루를 풀어 국물을 끓입니다.
  • 끓이기: 끓는 육수에 꽃게를 넣고, 간 마늘과 대파 등을 넣어 팔팔 끓여주세요. 시원한 맛을 위해 쑥갓이나 미나리를 마지막에 올려주면 향이 더욱 좋아집니다.

꽃게 먹방 꿀팁!

  • 게딱지 밥: 찜으로 먹고 남은 등딱지 내장에 뜨거운 밥과 참기름, 김가루를 넣고 쓱쓱 비벼 드세요. 이보다 더한 밥도둑은 없습니다! (특히 봄 암꽃게의 알 비빔밥은 최고!)
  • 다리 활용: 꽃게 다리에는 살이 적어서 버리기 아깝다면, 따로 모아서 된장찌개나 라면 끓일 때 넣으면 시원한 국물 맛을 낼 수 있어요!

제철 꽃게는 살도 많고 영양도 풍부해서 피로 해소와 숙취 해소에도 좋답니다. 봄이든 가을이든, 지금 가장 맛있는 꽃게를 골라 온 가족이 함께 행복한 식탁을 만들어 보세요!

 지금, 꽃게가 가장 저렴할 때!

 

지금 주요 대형마트들이 가을 꽃게를 두고 치열한 가격 경쟁을 벌이고 있어 꽃게를 저렴하게 구매할 수 있는 좋은 시기입니다.

8월 21일 금어기가 해제되면서 각 마트가 역대급 물량과 가격으로 소비자들을 공략하고 있어요. 최근 주요 마트별 꽃게 가격은 다음과 같습니다 (100g 기준, 행사 카드 적용 시).

  • 이마트: 760원 (빙장 꽃게) ~ 985원 (활꽃게)
  • 홈플러스: 780원 (빙장 꽃게) ~ 1,090원 (활꽃게)
  • 롯데마트: 992원 (활꽃게)

일부 마트에서는 10년 내 최저가 수준으로 꽃게를 판매하고 있으며, 특히 이마트는 2015년 이후 가장 낮은 가격을 기록했다고 합니다. 다만, 물량 소진 시 가격이 변동될 수 있으니 방문 전 확인하는 것이 좋습니다.

지금이 바로 싱싱한 가을 꽃게를 저렴하게 즐길 수 있는 절호의 기회이니, 이 기회를 놓치지 마세요!